Une petite chouette de rien du tout, dans une cage d'osier qui n'a même pas de porte... Emue, la famille Burkett, l'achète, à prix d'or, dans l'intention de la relâcher. Mais Tchivett n'a pas plus de vie qu'une plante en pot. Il faut la nourrir de force...
Jusqu'au jour où une autre chevêche, une femelle cette fois, est soignée chez les Burkett pour une aile cassée. L'oiseau se prend d'intérêt pour Tchivett, le force à bouger, lui donne la becquée, lui apprend à faire sa toilette, à voler.
Peu à peu, Tchivett reprend goût à la vie au point de commettre bientôt dans la maison autant de sottises que sa compagne…