Une colonne allemande reflue vers Paris. Au bord de la route, un vieil homme, la poitrine barrée de décorations, brave l'ennemi en mémoire de ses compagnons tombés à Verdun, mais les soldats passent, indifférents.
Dans un camion, une bâche se soulève : Patrick, le petit orphelin, se croit arrivé à Paris avec les Américains. Il n'est qu'au Plessis Belle-Isle, avec l'ennemi.
Kléber Demartin recueille l'enfant. Patrick grandit, le monde change, les fidélités anciennes sont la risée d'une jeunesse fournée vers un avenir que réprouve le vieillard. Dans la banlieue envahie peu à peu par les grands ensembles, Kléber vit le crève-cœur de ceux qui ne peuvent plus marcher avec leur temps.
1ière page : Le Livre de Poche 1966