Vienne, 1856. On vient de donner un concert d’hommage à Robert Schumann, récemment disparu. Dans une taverne, un journaliste d’origine juive, Joseph Salomon, rédige un papier pour la gazette qui l’emploie. L’inspiration lui manque. Mais, à quelques tables de la sienne, il croit comprendre que, parmi un groupe d’amis qui discutent de ce même concert, figure le frère de Franz Schubert, Ferdinand.