Victor Droguest est né dans un petit village de l'Ardenne française, dans cette région frontalière où, à la fin du siècle dernier, se pratiquait une contrebande ancestrale et artisanale.

Chef de bande ou fraudeur individuel, il se fit, pendant la guerre de 14, passeur d'hommes et quelque peu agent de renseignements.

C'est dire que, poursuivi sans cesse par les douaniers et les gendarmes de trois pays, le hors-la-loi passa la majeur partie de ses jours dans la forêt, s'y cachant parfois deux ans sans revoir son village, réfugié dans une hutte de bûcheron ou dans une grotte, se nourrissant des produits de sa chasse et de sa cueillette d'herbes et de fruits sauvages.